제 경험에서 사마타는 시간이 짧게 느껴지게 하고, 꾸준한 위빳사나, 즉 통찰 수행은 시간이 길게 느껴지게 합니다. 도반님들도 비슷한 변화를 보고해 주셨습니다. 많은 분이 “앉아서 하는 명상에 익숙해지니 시간이 더 빨리 갑니다”라고 말씀하십니다. 저는 2016년 무렵부터 일상에서도 시간이 확장되는 경험을 해왔습니다. 하루가 일주일처럼, 한 달이 일 년처럼 느껴집니다.
많은 연구에서 명상 수행자의 시간 지각이 달라지는 현상이 보고되었습니다. 시간이 짧게 느껴지거나 빨리 흐른다는 연구도 있고, 길게 느껴지거나 느리게 흐른다는 연구도 있습니다. 2024년의 한 문헌고찰은 마음챙김과 시간 지각에 관한 연구 논문 47편을 검토했습니다. 이러한 경험을 단순한 상상으로 치부하기보다 수행자가 실제로 느끼는 변화로 인정할 필요가 있습니다.
주의와 기억은 이에 대한 타당한 설명을 제시합니다. 사마타에서는 마음이 들숨날숨과 같은 하나의 대상에 머물러, 기억에 남는 서로 다른 사건이 적어지면서 명상 시간이 짧게 느껴질 수 있습니다. 통찰 수행에서는 몸의 감각, 느낌, 생각의 변화를 더 많이 알아차립니다. 알아차리는 사건이 많아지면 같은 시간도 더 풍부하고 길게 느껴질 수 있습니다. 저는 제 경험을 이렇게 이해하며, 관련 연구에서도 이와 비슷한 설명을 찾아볼 수 있습니다.
연구 결과는 다양하며, 사마타와 위빳사나의 차이를 고정된 법칙으로 확정하지는 않습니다. 그러나 이러한 경험이 타당한 설명을 가진 시간 지각의 변화임을 이해하는 데 근거가 됩니다. 비슷한 변화를 경험하는 수행자들이 이를 이해하고 안심하는 데 도움이 되기를 바랍니다.
낸시 어코드