술을 마시고 싶은 마음이 사라질 때
2022년부터 NBEF 수행법을 지도하면서, 저는 참으로 놀랍고 깊은 격려가 되는 변화를 관찰했습니다. NBEF에서는 처음부터 계·정·혜, 즉 계행과 선정과 통찰을 함께 닦습니다. 그중 특히 눈에 띄는 변화는 다섯 번째 계율, 곧 방일하게 하는 술과 그 밖의 취하게 하는 물질을 삼가는 것과 관련되어 있습니다.
제가 드리는 수행 지침은 간단합니다. 여섯 감각의 문을 통해 일어나는 생각과 느낌, 몸의 감각을 관찰하십시오. 지금 무엇이 일어나고 있는지 알아차리고, 내려놓고, 현재 순간으로 돌아오십시오. 제 경험으로는 이 수행을 통해 선한 생각과 말과 행동은 점차 자연스럽게 늘어나고, 불선한 생각과 말과 행동은 줄어듭니다.
술과 관련하여 저를 놀라게 한 것은, 술을 마시던 수행자들이 몇 달에서 일 년 사이에 모두 스스로 술을 끊었다는 점입니다. 제가 음주에 관해 별도로 개입하거나 지시하지 않았는데도 말입니다. 그중에는 가끔 술을 마시던 분들도 있었고, 과음으로 어려움을 겪던 분들도 있었습니다. 저는 그분들이 술을 끊은 뒤 건강과 명상에서 느낀 이점을 나누어 주셨을 때에야 그 사실을 알게 되는 경우가 많았습니다.
반복해서 들은 이유가 하나 있었습니다. 술을 마시면 명상하기가 어려웠다는 것입니다. 수행이 깊어지면서 그분들은 명상에서 오는 맑음과 평안과 기쁨을 점점 더 소중하게 여기게 되었습니다. 결국 술보다 명상을 더 좋아하게 되었습니다. 음주가 자신에게 미치는 영향을 직접 관찰한 경험에서 이러한 선택이 나온 것입니다.
어떤 수행자들은 상당 기간 술을 마시지 않은 뒤, 어떤 느낌인지 알아보기 위해 다시 마셔 보았다고 이야기했습니다. 그러나 예전에 기억하던 즐거움이나 흥겨움이 더 이상 느껴지지 않았다고 합니다. 어떤 분들은 독을 마시는 것처럼 느껴졌다고 표현했습니다. 이러한 변화를 경험한 뒤에는 계속 술을 마시고 싶은 마음이 없었다고 합니다. 이는 그분들이 전해 준 경험을 나누는 것이며, 누구에게든 다시 술을 마시며 자신을 시험해 보라고 권하는 뜻은 아닙니다.
제가 아는 한, 이 수행자들 가운데 다시 음주로 돌아간 분은 없습니다. 이는 제가 가르친 분들이 나누어 준 이야기를 바탕으로 한 관찰입니다. 그 범위 안에서의 경험이지만, 술을 끊고 금주를 유지하는 일이 얼마나 어려울 수 있는지 알기에 저는 이 변화를 참으로 놀랍게 생각합니다.
저는 이러한 경험을 통해 자신의 경험을 관찰하는 일이 마음이 소중하게 여기는 것을 어떻게 바꿀 수 있는지 봅니다. 무엇이 마음을 어지럽히고 무엇이 평안을 돕는지 알아가면서, 수행자들의 선택도 달라지기 시작합니다. 계율의 가치를 자신의 경험으로 이해하기 때문에, 계율을 지키는 일이 점차 자연스러워질 수 있습니다.
알아차림과 이해를 통해 계행이 자라나고, 수행자들이 한때 즐기던 것을 더 이상 원하지 않게 되었음을 스스로 발견하는 것. 이것은 제가 법사로서 지켜본 가장 고무적인 변화 중 하나입니다.
낸시 어코드, NBEF 설립자
저는 법사로서 이러한 관찰을 나눕니다. 저는 의사나 음주 관련 문제를 치료하는 전문가가 아니며, 이 관찰을 의학적 조언으로 받아들이지 않으시기 바랍니다.
미국 국립 알코올 남용 및 알코올 중독 연구소(NIAAA)는 오랜 기간 과음해 온 사람이 술을 끊으려 할 때에는 의학적 도움을 받도록 안내합니다. 갑작스러운 금주에 따른 금단 증상이 위험할 수 있기 때문입니다. 자신의 상황에 맞는 안내를 받으려면 자격을 갖춘 의료 전문가와 상담하시기 바랍니다.