여러분은 오랜 삶을 살아오셨습니다. 부모님이나 배우자, 자녀 또는 손주들을 돌보며 살아오셨을 것입니다. 기쁨과 행복, 사랑과 우정을 경험하셨고, 질병과 상실, 실망과 외로움도 겪으셨을 것입니다.
이제 몸은 예전만큼 튼튼하지 않을 수 있습니다. 한때 쉽게 하던 일에도 더 많은 노력이 필요할 수 있습니다. 가족 안에서의 역할도 달라지고, 다른 사람들이 예전과 같은 방식으로 여러분의 도움을 필요로 하지 않을 수도 있습니다. 이러한 변화와 함께 슬픔이나 실망, 또는 자신이 잊힌 듯한 느낌이 일어날 수 있습니다.
이러한 경험도 수행의 일부가 될 수 있습니다. 현재를 과거와 비교할 때 어떤 일이 일어나는지 알아차려 보세요. “예전에는 이런 일을 할 수 있었는데. 예전에는 사람들이 나를 필요로 했는데.” 그때 일어나는 느낌과 생각, 몸의 감각을 관찰해 보세요. 모든 것이 예전처럼 남아 있기를 바라는 마음을 알아차릴 수 있나요?
감정이 강해지면 몸으로 돌아오세요. 호흡이나 손에서 느껴지는 감각, 또는 앉아 있는 몸의 무게를 느껴보세요. 모든 생각을 따라가거나 그 생각을 중심으로 이야기를 만들어갈 필요는 없습니다. 지금 무엇이 일어나고 있는지 알아차리고, 놓아주고, 현재로 돌아오세요.
삶의 조건은 변하고 있으며, 수행도 그 변화에 맞추어 이어갈 수 있습니다. 의자가 필요할 수도 있고, 자세를 바꾸거나 앉아서 수행하는 시간을 줄여야 할 수도 있습니다. 걷거나 쉬거나 말하거나 일상의 일을 하면서도 계속 마음을 관찰할 수 있습니다.
몸이 변하고 익숙한 역할들이 사라져갈 때, 자신을 더욱 자애롭게 대하는 법을 배울 수 있습니다. 사띠와 지혜, 마음의 선한 성품들을 계속 길러가세요. 나이가 든다고 해서 수행의 문이 닫히는 것은 아닙니다. 끊임없이 변하는 바로 이 삶의 조건들이 여전히 여러분의 수행처입니다.