갈애가 자꾸 되돌아올 때

한 수행자가 크리스마스에 자신이 가장 좋아하는 딸기 케이크를 먹고 싶었지만, 이미 품절이었습니다. 그 뒤에도 케이크 생각이 자꾸 떠올랐습니다. 다른 곳에서 파는지 찾아보고, 집에서 만드는 방법까지 검색했습니다. “갈애라는 것을 알아차렸어요.” 그녀는 말했습니다. “그런데 가라앉은 뒤에도 자꾸 다시 일어났어요. 갈애가 저를 지배하는 것 같았어요.”

자신에게서도 비슷한 모습을 볼 수 있습니다. 욕구를 알아차리고, 내려놓고, 현재로 돌아옵니다. 잠시 뒤 같은 욕구가 다시 나타납니다. 이것은 수행이 잘되지 않는다는 뜻일까요? 꼭 그렇지는 않습니다.

갈애를 한 번 알아차렸다고 해서 그것을 뒷받침하는 모든 조건이 사라진 것은 아닙니다. 기억이나 즐거운 이미지, 즐거움을 기대하는 마음이 갈애를 다시 불러올 수 있습니다. 그 생각에 머물거나 원하는 것을 얻는 모습을 상상하거나 계속 찾아보면 갈애를 더 키울 수 있습니다.

지금은 마음과 몸에서 무엇이 일어나는지 그저 알아차리세요. 욕구를 곧바로 따라가지 말고, 원하는 마음과 그에 따른 몸의 감각을 알아차리세요.

“왜 아직도 이것을 생각하지? 벌써 내려놓았어야 하는데.” 하며 자신을 비난할 필요는 없습니다. 그런 반응은 괴로움을 한 겹 더 보탭니다. 갈애를 알아차리고, 내려놓고, 현재로 돌아오세요. 다시 일어나면 반복하세요.

내려놓는 것은 생각을 밀어내거나 다시는 돌아오지 말라고 요구하는 것이 아닙니다. 계속해서 갈애를 키우지 않고, 그 생각이 지나가도록 두는 것입니다.

이렇게 반복하면서, 조건이 모일 때 갈애가 일어나고 그 조건이 바뀌면 갈애도 변하는 것을 보기 시작합니다. “갈애가 나를 지배한다”고 느꼈던 것이 관찰하고 이해할 수 있는 현상이 됩니다. 모든 욕구를 행동으로 옮길 필요는 없다는 것을 알아차리기 시작합니다.

딸기 케이크를 먹고 싶은 평범한 욕구도 마음을 더 분명히 보는 기회가 될 수 있습니다. 이처럼 익숙한 순간마다 갈애를 알아차리고, 내려놓고, 현재로 돌아오는 것이 수행입니다.